却说当日曹操，见黑风中群尸首皆起，惊倒于地。须臾风定，群尸皆不见。左右扶操回宫，惊而成疾。后人有诗讚左慈曰：

飞步凌云遍九州，
独凭遁甲自邀游。
等闲施设神仙术，
点悟曹瞒不转头。
曹操染病，服药无愈。适太史丞许芝，自许昌来见操。操令芝卜易。芝曰：「大王曾闻神卜管辂否﹖」操曰：「颇闲其名，未知其术。汝可详言之。」

芝曰：「管辂字公明，平原人也。容貌粗丑，好酒觫狂。其父曾为瑯琊郡丘长。辂自幼便喜仰视星辰，夜不思寐。父母不能禁止。常云：『家鸡野鹄，尚自知时，何况为人在世乎﹖』与邻儿共戏，辄画地为天文，分布日月星辰。及稍长，即深明周易，仰观风角，数学通神，兼善相术。」

「瑯琊太守单子春闻其名，召辂相见。时有坐客百余人，皆能言之士。辂谓子春曰：『辂年少胆气未坚，先请美酒三升，饮而后言。』子春奇之，遂与酒三升。饮毕，辂问子春：『今欲与辂为对者，若府君四座之士耶﹖』子春曰：『吾自与卿旗鼓相当。』于是与辂讲论易理。辂亹亹而谈，言言精奥。子春反覆辨难，辂对答如流，从晓至暮，酒食不行。子春及众宾客，无不叹服。于是天下号为『神童』」。

「后有居民郭恩者，兄弟三人，皆得躄疾，请辂卜之。辂曰：『卦中有君家本墓中女鬼，非君伯母即叔母也。昔饥荒之年，谋数升之米之利，推之落井，以大石压破其头，孤魂痛苦，自诉于天；故君兄弟有此报，不可禳也。』郭恩等涕泣伏罪。」

「安平太守王基，知辂神卜，延辂至家。适信都令妻，常患头风；其子又患心痛；因请辂卜之。辂曰：『此堂之西角有二死尸。一男持矛，一男持弓箭。头在壁内，脚在壁外。持矛者主刺头，故头痛；持弓箭者主刺胸腹，故心痛。』乃掘之。入地八尺，果有二棺。一棺中有矛，一棺中有角弓及箭，木俱已朽烂。辂令徙骸骨去城外十里埋之，妻与子遂无恙。」

「馆陶令诸葛原，迁新兴太守，辂往送行。客言辂能射覆。诸葛原不信，暗取燕卵，蜂窠，蜘蛛三物，分置三盒之中，令辂卜之。卦成，各写四句于盒上。其一曰：『含气须变，依乎堂宇；雌雄以形，羽翼舒张。此燕卵也。』其二曰：『家室倒悬，门户众多；藏精育毒，得秋乃化。此蜂窠也。』其三曰：『觳觫长足，吐丝成罗；寻网求食，利在昏夜。此蜘蛛也。』满座惊骇。」

「乡中有老妇失牛，求卜之。辂判曰：『北溪之滨，七人宰烹；急往追寻，皮肉尚存。』老妇果往寻之，见七人于茅舍后煮食，皮肉犹存。妇告本郡太守刘邠，捕七人罪之，因问老妇曰：『汝何以知之﹖』妇告以管辂之神卜。刘邠不信，请辂至府，取印囊及山鸡毛藏于盒中，令卜之。辂卜其一曰；『内方外圆，五色成文；含宝守信，出则有章。此印囊也。』其二曰：『高岳巖巖，有鸟朱身；羽翼玄黄，鸣不失晨。此山鸡毛也。』刘邠大惊，遂待为上宾。」

「一日出郊闲行，见一少年耕于田中，辂立道傍观之。良久，问曰：『少年高姓、贵庚﹖』答曰：『姓赵，名颜。年十九岁矣。敢问先生为谁﹖』辂曰：『吾管辂也。吾见汝眉间有死气，三日内必死，汝貌美，可惜无寿。』赵颜回家，急告其父。父闻之，赶上管辂，哭拜于地曰：『请归救吾子！』辂曰：『此乃天命也，安可禳乎﹖』父告曰：『老夫止有此子，望乞垂救！』赵颜亦哭求。辂见父子情切，乃谓赵颜曰：「汝可备净酒一瓶，鹿脯一块，来日赍往南山之中，大树之下，看盘石上有二人亦棋。一人向南坐，穿白袍，其貌甚恶；一人向北坐，穿红袍，其貌甚美。汝可乘其弈兴浓时，将酒及鹿跪进之。待其饮食毕，汝乃哭拜求寿，必得益算矣。--但切勿言是吾所教。』」

老人留辂在家。次日，赵颜携酒脯盃盘入南山之中。约行五六里，果有二人于大松树下盘石上奕棋。全然不顾，赵颜跪进酒脯。二人贪著棋，不觉饮酒已尽。赵颜哭拜于地而求寿，二人大惊。穿红袍者曰：『此必管子之言也。吾二人既受其私，必须怜之。』穿白袍者，乃于身边取出簿籍检看，谓赵颜曰：『汝今年十九岁，当死。吾今于『十』字上添上一『九』字，汝寿可至九十九。回见管辂，教再休泄漏天机；不然，必致天谴。』穿红者出笔添讫，一阵香风过处，二人化作二白鹤，冲天而去。」

赵颜归问管辂。辂曰：『穿红者，南斗也；穿白者，北斗也。』颜曰：『吾闻北斗九星，何止一人﹖』辂曰：『散而为九，合而为一也。北斗注死，南斗注生。今已添注寿算，子复何忧﹖』父子拜谢。自此管辂恐泄天机，更不轻为人卜。此人现在平原，大王欲知休咎，何不召之﹖」

操大喜，即差人往平原召辂。辂至，参拜讫，操令卜之。辂答曰：「此幻术耳，何必为忧﹖」操心安，病乃渐可。操令卜天下之事。辂卜曰：「三八纵横，黄猪遇虎；定军之南，伤折一股。」又今卜传祚修短之数。辂卜曰：「狮子宫中，以安神位；王道鼎新，子孙极贵。」操问其详。辂曰：「茫茫天数，不可预知。待后自验。」

操欲封辂为太吏。辂曰：「命薄相穷，不称此职，不敢受也。」操问其故。答曰；「辂额无主骨，眼无守睛；鼻无梁柱，脚无天根；背无三甲，腹无三壬。只可泰山治鬼，不能治生人也。」操曰：「汝相吾若何﹖」辂曰：「位极人臣，又何必相﹖」再三问之，辂但笑而不答。操令辂遍相文武官僚。辂曰：「皆治世之臣也。」操问休咎，皆不肯尽言。后人有诗讚管辂曰：

平明神卜管公明，能算南辰北斗星。
八卦幽微通鬼窍，六爻玄奥究天庭。
预知相法应无寿，自觉心源极有灵。
可惜当年奇异术，后人无复授遗经。
操令卜东吴，西蜀二处。辂设卦云：「东吴主亡一大将，西蜀有兵犯界。」操不信。忽合淝报来：「东吴陆口守将鲁肃身故。」操大惊，便差人往汉中探听消息。不数日，飞报：「刘玄德遣张飞，马超屯兵下办取关。」操大怒，便欲自领兵再入汉中，令管辂卜之，辂曰：「大王未可妄动。来春许都必有火灾。」

操见辂言累验，故不敢轻动，留居邺郡，使曹洪领兵五万，往助夏侯渊，张郃同守东川；又差夏侯惇领兵三万，于许都来往巡警，以备不虞；又教长史王必总督御林军马。主簿司马懿曰：「王必嗜酒性宽，恐不堪任此职。」操曰：「王必是孤披荆棘历艰难时相随之人，忠而且勤，心如铁石，最足相当。」遂委王必领御林军马屯于许都东华门外。时有一人姓耿，名纪，字季行，洛阳人也；旧为丞相府掾，后迁侍中少府，与司直韦晃甚厚；见曹操进封王爵，出入用天子车服，心甚不平。建安二十三年春正月，耿纪与韦晃密议曰：「操贼奸恶日甚，将来必为篡逆之事。吾等为汉臣，岂可同恶相济﹖」韦晃曰：「吾有心复人，姓金，名袆，乃汉相金日磾之后，素有讨操之心；更兼与王必甚厚。若得得同谋，大事济矣。」耿纪曰：「他既与王必交厚。岂肯与我同谋乎﹖」韦晃曰：「且往说之，看是如何。」

于是二人同至金袆宅中。袆接入后堂，坐定。晃曰：「德伟与王长史甚厚，吾三人特来告求。」袆曰：「所求何事﹖」晃曰：「吾闻魏王早晚受禅，将登大宝，公与王长史必高迁。望不相弃，曲赐提携，感德非浅！」袆拂袖而起。适从者奉茶至，便将茶泼于地上。晃佯惊曰：「德伟故人，何薄情也﹖」袆曰：「吾与汝交厚，为汝等是汉朝臣宰之后；今不思报本，欲辅造反之人，吾有何面目与汝为友！」耿纪曰：「奈天数如此，不得不然耳！」

袆大怒。耿纪，韦晃，见袆果有忠义之心，乃以实情相告曰：「吾等本欲讨贼，求足下。前言特相试耳。」袆曰：「吾累世汉臣，安能从贼？公等欲扶汉室，有何高见﹖」晃曰：「虽有报国之心，未有讨贼之计。」袆曰：「吾欲里应外合，杀了王必，夺其兵权，扶助銮舆，更结刘皇叔为外援，操贼可灭矣。」

二人闻之，抚掌称善。袆曰：「吾有心腹二人，与操贼有杀父之仇，现居城外，可用为羽翼。」耿纪问是何人。袆曰：「太医吉平之子：长名吉邈，字文然；次名吉穆，字思然。操昔为董承衣带诏事，曾杀其父。二子逃窜远乡，得免于难。今已潜归许都。若使相助讨贼，无有不从。」

耿纪，韦晃大喜。金袆即使人密唤二吉。须臾，二人至。袆具言其事。二人感愤流泪，怨气冲天，誓杀国贼。金袆曰：「正月十五日夜间，城中大张灯火，庆赏元宵。耿少府，韦司直，你二人各领家僮，杀至王必营前；只看营中火起，分两路杀入；杀了王必，迳跟我入内，请王子登五凤楼，召百官面谕讨贼。吉文然兄弟于城外杀入，放火为号，各要扬声，叫百姓诛杀国贼，截住城内救军；待天子降诏，招安已定，便进兵杀奔邺郡擒曹操，即发使赍诏召刘皇叔。今日约定，至期二更举事，勿似董承自取其祸。」五人对天说誓，歃血为盟，各自归家，整顿军马器械，临期而行。

且说耿纪，韦晃二人，各有家僮三四百，预备器械。吉邈兄弟，亦聚三、四百人口，只推围猎。安排已定。金袆先期来见王必，言：「方今海宇稍安，魏王威震天下；今值元宵令节，不可不放灯火，以示太平气象。」王必然其言，告谕城内居民，尽张灯结彩，庆赏佳节。至正月十五夜，天色晴霁，星月交辉。六街三市，竞放花灯。真个金吾不禁，玉漏无催！

王必与御林诸将，在营中饮宴。二更以后，忽闻营中呐喊，人报「营后火起！」王必慌忙出帐看时，只见火光乱滚；又闻喊杀连天，知是营中有变，急上马出南门，正遇耿纪，一箭射中肩膊，几乎坠马，遂望西门而走。背后有车赶来。王必著忙，弃马步行，至金袆门首，慌叩其门。原来金袆一面使人于营中放火；一面亲领家僮随后助战，只留妇女在家。

时家中闻王必叩门之声，只道金袆归来。袆妻从隔门便问曰：「王必那厮杀了么！」王必大惊，方俉金袆同谋，迳投曹休家报知金袆，耿纪等同谋反。休急披挂上马，引千余人在城中拒敌。城内四下火起，烧著五凤楼，帝避于深宫。曹氏心腹爪牙，死据宫门。城中但闻人叫：「杀尽曹贼，以扶汉室！」

原来夏侯惇奉曹操命，巡警许昌，领三万军，离城五里屯扎；是夜遥望见城中火起，便领大军前来，围住许都，使一枝军入城接应。曹休直混杀至天明。耿纪，韦晃等无人相助。人报金袆，二吉皆被杀死。耿纪，韦晃，夺路杀出城门，正遇夏侯惇大军围住，活捉去了。手下百余人皆被杀。夏侯惇入城，救灭遗火，尽收五人老小宗族，使人飞报曹操。操传令教将耿，韦二人，及五家宗族老小，皆斩于市，并将在朝大小百官，尽拏解邺郡，听侯发落。

夏侯惇押耿，韦二人至市曹。耿纪厉声大叫曰：「曹阿瞒，吾生不能杀汝，死当作厉鬼以击贼！」刽子手以刀搠其口，流血满地，大骂不绝而死。韦晃以面颊顿地曰：「可恨！可恨！」咬牙皆碎而死。后人有诗讚曰：

耿纪精忠韦晃贤，
各持空手欲扶天。
谁知汉祚相将尽，
恨满心胸丧九泉。
夏侯惇尽斩五家老小宗族，将百官解赴邺郡。曹操于教场立红旗于左、白旗于右，下令曰：「耿纪，韦晃等造反，放火焚许都，汝等亦有出救火者，亦有闭门不出者。如曾救火者，可立于红旗下；如不曾救火者，可立于白旗下。」众官自思救火者必无罪，于是多奔红旗之下。三停内只有一停立于白旗下。操教尽拏立于红旗下者。众官各言无罪。操曰：「汝当时之心，非是救火，实欲助贼耳。」尽命牵出漳河边斩之，死者三百余员。其立于白旗下者，尽皆赏赐，仍令还许都。

时王必已被箭疮发而死，操命厚葬之。令曹休总督御林军马，锺繇为相国，华歆为御史大夫。遂定侯爵六等十八级，关西侯爵十七级，皆金印紫绶。又置关内外侯十六级，银印龟组墨绶；五大夫十五级，铜印镮组绶。定爵封官，朝廷又换一班人物。曹操方悟管辂火灾之说，遂重赏辂。辂不受。

却说曹洪领兵到汉中，令张郃，夏侯渊各据险要。曹洪亲自进兵拒敌。时张飞自与雷同守巴西。马兵至下办，令吴兰为先锋，领军哨出，正与曹洪军相遇，吴兰欲退。牙将任夔曰：「贼兵初至，若不先挫其锐气，何颜见孟起乎﹖」于是骤马挺枪搦曹洪战。洪自提刀跃马而出。交锋三合，斩任夔于马下，乘势掩杀。吴兰大败，回见马超。超责之曰：「汝不得吾令，何故轻敌致败﹖」吴兰曰：「任夔不听吾言，故有此败。」马超曰：「可紧守隘口，勿与交锋。」一面申报成都，听候行止。

曹洪见马超连日不出，恐有诈谋，引军退回南郑。张郃来见曹洪，问曰：「将军既已斩将，如何退兵﹖」洪曰：「吾见马超不出，恐有别谋。且我在邺郡，闻神卜管辂有言，当于此地折一员大将。吾疑此言，故不敢轻进。」张郃大笑曰：「将军行兵半生，今奈何信卜者之言，而惑其心哉？郃虽不才，愿以本部兵取巴西。若得巴西，蜀郡易耳。」洪曰：「巴西守将张飞，非比等闲，不可轻敌。」张郃曰：「人皆怕张飞，吾视之如小儿耳！此去必擒之！」洪曰：「倘有疏失，若何﹖」郃曰：「甘当军命。」洪勒了文状，张郃进兵。正是：

自古骄兵多致败，
从来轻敌少成功。
未知胜负如何，且看下文分解。